Après des mois de négociations, le gouvernement français, l’Arcep et les principaux opérateurs mobiles sont arrivés à un accord le 14 janvier pour mettre fin aux zones blanches dans la couverture numérique. Orange, Free, SFR et Bouygues Telecom ont pris des engagements et investiront 3 milliards d’euros pour généraliser l’accès à un bon réseau Internet mobile d’ici 2020. Ils devront construire chacun au moins 5000 nouveaux sites, généraliser la réception en 4G et la couverture téléphonique à l’intérieur des bâtiments. Le déploiement de la 4G portera notamment sur les principaux axes routiers et ferroviaires ainsi que sur les zones blanches. Ces engagements “auront un caractère contraignant et pourront faire l’objet de sanctions”, signale l’Arcep, avec des amendes allant jusqu’à 3% du chiffre d’affaire.
En contrepartie, l’Etat va reporter de 2021 à 2031 l’appel d’offres sur le renouvellement des fréquences. Il s’agit d’un vrai gain financier pour les opérateurs qui continueront à s’acquitter de ces redevances mais à prix fixe.